輸送機已有很長的歷史，古埃及人在建造金字塔時，即已開始利用其“轉(zhuǎn)動”的原理，搬運石材。現(xiàn)在的輸送機原型據(jù)說是19世紀美國汽車行業(yè)推行自動化時產(chǎn)生的。今輸機被廣泛用于各個行業(yè)，如礦山港口碼頭自動化生產(chǎn)線等，隨著物流中心的建設作為自動化省力化輸送機系統(tǒng)，大量的輸送機被投入使用。

一般而言，輸送機是可以連續(xù)地搬運物品的搬運機械。

輸送機可定義為：以上部構(gòu)造作為支撐面，承載移動所要搬運的貨物的機械；

輸送機行業(yè)對輸送機的定義是：從一定或任意的裝載得到卸貨地，經(jīng)設定的路線，將散裝包裝等搬運貨物，以水不傾斜及垂直方式進行搬運的；

機械設備這里強調(diào)的有兩點：

從裝載得到卸貨地；

按設定路線搬運貨物的機械；

輸送機很顯著的特點是：一定區(qū)間內(nèi)的連續(xù)搬運和搬運時間的正確性；

輸送機分類

按驅(qū)動方式上可分為：重力驅(qū)動及動力驅(qū)動兩大類；

按構(gòu)造傳動方式區(qū)分：滾筒輸送機也稱輥道或輥筒輸送機；將穿過輥子中心線的軸的兩端，固定在左右兩側(cè)的支架上，數(shù)個以上被固定的輥子按一定間隔排列即構(gòu)成了滾筒輸送機。

輥子：也稱托輥或輥筒；它是在被切斷的管子兩端裝上軸承而構(gòu)成的。輥子按形狀可分為直紆型及圓錐型直線型用于直線滾筒輸送機，圓錐型用于圓曲型轉(zhuǎn)角滾筒輸送機根據(jù)使用場合，輥子可選用鋼材鋁材不銹鋼樹脂等材料。

滾筒輸送機按驅(qū)動方式分為：重力(驅(qū)動)滾筒輸送機和動力(驅(qū)動)滾筒輸送機兩大類。

重力滾筒輸送機是利用自重連續(xù)搬運物品的機械，嚴格講輸送機在呈傾斜狀態(tài)時，是利用自重來搬送物品的，而在輸送機呈水平狀態(tài)時，即不是靠重力，而是要通過人力或其它外力來移動物品了。重力滾筒輸送機的優(yōu)點是不需動力、構(gòu)造簡單、維修費用低、價廉以及布局易變更等。但也存在著以下問題：

由于是在傾斜的滾筒輸送機上利用自重移動物品，輸送機越長，由于加速度的原因而造成移動速度越來越快；

重物品的移動速度快，輕物品移動速度慢或不移動。當輕、重量物品同時被滾筒輸送機搬運，商物品的重量相差較大時，會因移動速度的差異發(fā)生物品碰撞，造成物品損傷或脫離輥道；

由于紙箱易吸濕受潮、即使?jié)L筒輸送機傾斜的角度一定，也會因雨季或旱季的濕度變化，出現(xiàn)物品時移時停的問題；重力滾筒輸送機的設計傾斜程度，用自移斜度來表示，其數(shù)值會隨搬運物品的溫度濕度地面狀態(tài)及外界的溫度濕度而發(fā)生微小的變化，因此，獲得正確數(shù)值即很困難。

重力滾筒輸送機根據(jù)其使用件，輥子采用不同的材料，而成為各種(材料)系列的重力滾筒輸送機產(chǎn)品。